Beato Richard Henkes - 21 de Febrero

BEATO RICHARD HENKES

Presbítero y Martir.

21 de febrero

Beato Richard Henkes, presbítero de la Sociedad del Apostolado Católico y martirizado por los nazis en el campo de concentración alemán de Dachau, el 22 de febrero de 1945.

Richard nació el 26 de mayo de 1900 en Ruppach, una aldea cerca de Montabaur, Alemania.

Con la intención de convertirse en misionero Palotino en Camerún, se trasladó en 1912 a Vallendar, donde conoció al Pe. José Kentenich, su director espiritual Allí, el joven participó con entusiasmo de la vida recién nacida de la Congregación Mariana, de la cual se convirtió en director del sector misionero.

Henkes fue, por tanto, uno de los jóvenes que acompañó el inicio de la Obra de Schoenstatt. Él pertenecía a la primera generación de estudiantes con los que José Kentenich, entonces padre espiritual, fundó Schoenstatt.

En 1918 Richard fue reclutado para el servicio militar en Darmstadt. Al año siguiente completó sus estudios y se unió a la Comunidad de Padres Palotinos. En 1921 emitió sus primeros votos religiosos, después de haber pasado por una crisis espiritual. En 1925 se ordenó sacerdote en Limburgo Pe. Richard Henkes fue docente en las escuelas Palotinas de Schoenstatt.

En 1941, el Vicario General de la Congregación, Pe Nathan Von Branitz, le asignó el puesto de administrador de la parroquia de Strandorf. Debido a sus actividades y sermones contra el nazismo y contra las condenas de asesinatos de inocentes, fue el objetivo de las autoridades alemanas. Así que recibió varias advertencias de la Gestapo.

En fin, el 8 de abril de 1943, Pe Richard fue arrestado por la Gestapo El 10 de julio del mismo año fue deportado al Campo de Concentración de Dachau, donde fue sometido a trabajos forzados, en condiciones inhumanas. Sin embargo, permaneciendo firme en su fe, compartía su comida con otros detenidos, a los que le daba fuerza y coraje.

En Dachau, conoció y conversó mucho con el entonces profesor Josef Beran, quien más tarde se convirtió en cardenal-arzobispo de Praga. Con su maestro aprendió el idioma checo para ser capellán en Oriente después de la guerra.

Al final de la guerra, se rompió en Dachau la epidemia de tifus. El 11 de febrero de 1945 Pe Richard fue uno de los voluntarios alemanes asistiendo a los enfermos, aunque sabía del riesgo mortal que corría debido a la epidemia. De hecho, después de un par de semanas, él también fue acometido por la enfermedad. Después de cinco días, murió el 22 de febrero de 1945.

El Papa Francisco reconoció el martirio del padre Henkes, fue beatificado el 15 de septiembre de 2019, la ceremonia la realizó el cardenal Kurt Koch.